En un clin d’oeil

La dépression prénatale présente des risques importants pour la mère, la grossesse et le bébé.
Elle est méconnue et sous-diagnostiquée.
Les consultations prénatales représentent l’occasion d’évoquer et de diagnostiquer les symptômes dépressifs.
En cas d’épisode dépressif caractérisé, la psychothérapie est recommandée en première intention.
Un traitement médicamenteux de la dépression est également envisagé dans les cas les plus sévères.

La dépression pendant la grossesse, aussi appelée dépression prénatale ou anténatale, concerne près d’1 femme sur 5. Pourtant, elle reste méconnue et sous-diagnostiquée.

Les symptômes, tels que la fatigue intense ou les troubles du sommeil, sont fréquemment banalisés, car ils sont perçus comme des manifestations « classiques » de la grossesse. De plus, les femmes concernées peuvent hésiter à parler de leur mal-être, par crainte d’être jugées ou de ne pas être prises au sérieux. Enfin, un manque d’information, tant chez les femmes elles-mêmes que dans leur entourage ou parmi les soignants, limite la reconnaissance de cet état dépressif.

La dépression prénatale présente des risques importants pour la mère, la grossesse et le bébé. C’est pourquoi il est essentiel de savoir la reconnaître et d’en parler, afin de permettre une prise en charge adaptée.

Comprendre la dépression prénatale

Reconnaître les symptômes dépressifs durant la grossesse : signes d’alerte

La dépression prénatale ressemble aux épisodes dépressifs survenant en dehors de la grossesse. Elle se caractérise par la présence de plusieurs symptômes persistants, présents presque tous les jours pendant au moins deux semaines :

une tristesse intense et inexpliquée,
une perte de plaisir ou d’envie (anhédonie),
une diminution de la libido,
une irritabilité et une agressivité surtout envers les proches,
une anxiété voire des crises d’angoisse,
des troubles du sommeil et une fatigue importante,
des modifications de l’appétit,
un repli sur soi,
des difficultés de concentration et de prise de décision,
des idées noires voire des pensées suicidaires,
un sentiment de culpabilité, de dévalorisation ou d’inutilité.

Symptômes dépressifs spécifiques à la femme enceinte

Chez les femmes enceintes, l’état dépressif peut spécifiquement se manifester par une anxiété démesurée focalisée sur l’enfant à naître, ou au contraire par un désintérêt pour lui. Certaines futures mères éprouvent également un profond sentiment d’incapacité ou une dévalorisation de leurs compétences maternelles. Une phobie d’impulsion peut aussi survenir, se traduisant par une peur irrationnelle de commettre un acte violent ou irréparable, dirigé vers l’enfant.

Sur le plan physique, la dépression prénatale peut être associée à des douleurs inexpliquées, comme des maux de têtes (céphalées), des maux de dos (lombalgies) ou encore des douleurs abdominales.

Les crises d’angoisse peuvent s’exprimer par une oppression thoracique, des difficultés respiratoires, des palpitations, des sueurs ou des tremblements.

Enfin, la dépression prénatale peut se manifester par des troubles fonctionnels ressemblant aux manifestations courantes de la grossesse, comme une grande fatigue et des vomissements.

Dépression périnatale, prénatale, baby blues et dépression postpartum

La période périnatale comprend la grossesse, la naissance et la première année post-partum, c’est-à-dire la première année après l’accouchement.

Cette période périnatale est une phase de profondes transformations biologiques, physiques, sociales et émotionnelles, qui peut rendre les femmes plus sensibles à des troubles comme l’anxiété ou la dépression.

La dépression prénatale survient pendant la grossesse, alors que le baby blues et la dépression post-partum apparaissent après l’accouchement.

Le baby blues, qui concerne plus de 50% des femmes, désigne un trouble léger caractérisé par une très forte émotivité. Il survient entre le 2e et le 5e jour après l’accouchement et ne dure pas plus de quelques jours.

La dépression postpartum, qui touche 13% des femmes, est caractérisée par des symptômes dépressifs persistant plus de 2 semaines et pouvant durer plusieurs années. Elle survient fréquemment dans les trois premiers mois suivant l’accouchement.

Les femmes souffrant d’une dépression prénatale ne font pas nécessairement de dépression post-partum. Toutefois, il est important de noter que près d’un tiers des femmes déprimées pendant leur grossesse demeurent déprimées après l’accouchement, ce qui peut justifier un accompagnement suivi.

Principaux facteurs de risque : comment prévenir la dépression prénatale ?

Les principaux facteurs de risque de dépression prénatales

Dès le début de la grossesse, notamment lors de l’entretien prénatal précoce (EPP), il est important d’identifier les principaux facteurs de risque de dépression. Ceux-ci incluent :

d’éventuels antécédents psychiatriques : un historique personnel ou familial de troubles anxieux ou dépressifs, qu’ils soient associés ou non à la grossesse ;
des facteurs psychosociaux tels que l’isolement social, un manque de soutien familial, une situation de précarité, des traumatismes (vécus durant l’enfance, au sein du couple ou pendant la grossesse) ainsi que des événements de vie stressants liés à la grossesse ;
des facteurs obstétricaux : une grossesse non désirée, une première grossesse, des complications obstétricales passées ou présentes, ou un âge maternel particulièrement jeune ou avancé ;
des facteurs médicaux comme l’hypertension artérielle ou l’obésité.

Conseils simples pour réduire les risques de dépression prénatale

Adopter un mode de vie sain et équilibré peut contribuer à prévenir ou atténuer la dépression prénatale.

La préservation du sommeil est une priorité. Les troubles du sommeil peuvent être évalués à l’aide d’un agenda du sommeil, afin d’identifier leur nature et de pouvoir privilégier des solutions non médicamenteuses.

Une alimentation variée, associée à une abstinence totale d’alcool et au sevrage tabagique, contribue également au bien-être global de la mère et de l’enfant à naître. Des ressources, comme les rubriques « Grossesse et alimentation » et « Tabac, drogues et grossesse » sur le site de l’Assurance maladie, ameli.fr, donnent des conseils pour bien s’alimenter et accompagner un éventuel sevrage.

Par ailleurs, la pratique régulière d’une activité physique adaptée peut également améliorer la qualité du sommeil et réduire le stress. L’article « Grossesse et activité physique » sur ameli.fr donne des recommandations adaptées pour des activités physiques compatibles avec la grossesse

Apprendre à gérer le stress est également important. Les techniques de relaxation et les méthodes de gestion du stress peuvent aider à améliorer l’état émotionnel pendant la grossesse.

Enfin, lutter contre l’isolement et s’appuyer sur son entourage sont des éléments essentiels pour préserver la santé mentale durant la grossesse.

Les risques associés à la dépression prénatale

La dépression prénatale peut avoir des conséquences graves pour la mère, la grossesse et le futur bébé, soulignant l’importance de sa reconnaissance et de sa prise en charge.

Pour la mère, le risque suicidaire est particulièrement préoccupant, le suicide étant la première cause de mortalité maternelle (considérée jusque un an après la grossesse). Pour la grossesse, la dépression peut entraîner un suivi médical insuffisant, augmentant ainsi le risque de fausse couche spontanée, de complications obstétricales, de prématurité et de retard de croissance intra-utérin.

Pour le bébé, les conséquences peuvent se manifester dès les premières interactions mère-enfant, perturbant les liens précoces essentiels. À plus long terme, des troubles du développement social, cognitif ou émotionnel peuvent apparaître, avec un risque accru de troubles psychiatriques à l’adolescence ou à l’âge adulte.

Les traitements de la dépression pendant la grossesse

L’accompagnement psychologique des futures mamans en dépression

La psychothérapie est recommandée pour traiter tout épisode dépressif caractérisé, quelle que soit sa gravité. En l’absence de signes de gravité, la psychothérapie reste le traitement de première intention et peut même constituer l’unique prise en charge. En revanche, pour les dépressions plus sévères, elle peut être associée à un traitement médicamenteux prescrit par un médecin.

Plusieurs approches psychothérapeutiques, individuelles, familiales ou de groupe, ont démontré leur efficacité :

la thérapie de soutien, qui aide la personne à surmonter les difficultés liées à la dépression.
les thérapies cognitivo-comportementales (TCC), qui visent à modifier les schémas de pensées et les comportements inadaptés ;
les psychothérapies psychodynamiques ou d’inspiration analytique, axées sur les conflits inconscients et les expériences passées ;
les thérapies systémiques ou familiales, qui prennent en compte les dynamiques relationnelles ;
les thérapies interpersonnelles (TIP), qui ciblent les relations sociales et leurs impacts sur la dépression.

Le choix de la méthode thérapeutique dépend des symptômes spécifiques de la femme enceinte ainsi que de ses préférences.

Les traitements médicamenteux de la dépression chez la femme enceinte

Le recours à un traitement médicamenteux doit être envisagé uniquement lorsque les approches non pharmacologiques, telles que l’accompagnement psychothérapeutique, s’avèrent insuffisantes. L’équipe médicale doit être informée de la prescription, afin d’assurer une coordination optimale des soins.

Pendant la grossesse, certains anxiolytiques ou hypnotiques qui ne présentent pas de risques de malformation pour le fœtus peuvent être prescrits. Ces médicaments présentent des risques spécifiques en fin de grossesse, notamment un risque d’imprégnation néonatale ou un syndrome de sevrage chez le nouveau-né. Lorsque cela est possible, il est recommandé de réduire ces traitements à l’approche de l’accouchement et d’informer la maternité afin d’adapter la prise en charge du bébé.

Un traitement par antidépresseur peut également être instauré, mais seulement en cas de stricte nécessité. Dans ce cas, l’équipe obstétricale doit être tenue informée et une surveillance néonatale doit être mise en place dans les premiers jours suivant la naissance pour prévenir et gérer d’éventuels effets secondaires.

Enfin, la question de l’allaitement chez une femme traitée par antidépresseurs durant la grossesse doit faire l’objet d’une évaluation précise des bénéfices et des risques pour la mère et l’enfant.

Encadré : et si je prends un traitement antidépresseur avant la grossesse ?

Si vous prenez un traitement antidépresseur et envisagez une grossesse, il est essentiel de programmer une consultation préconceptionnelle. Cette étape permettra de réévaluer le bien-fondé du traitement, d’envisager une prise en charge non médicamenteuse si possible, et de limiter les associations de psychotropes. Dans tous les cas, l’objectif est de maintenir la posologie minimale efficace pour garantir votre santé mentale.

En cas de grossesse non planifiée, il est crucial de ne pas arrêter brusquement le traitement. Une révision de la stratégie thérapeutique avec votre médecin s’impose pour déterminer si le traitement reste indispensable ou si des alternatives peuvent être envisagées. Si un antidépresseur est nécessaire, il sera prescrit dans les doses les plus faibles possibles pour préserver votre santé mentale tout en minimisant les risques pour le bébé.

Conclusion

La dépression prénatale, bien que fréquente, reste souvent sous-diagnostiquée en raison de symptômes parfois banalisés ou confondus avec les manifestations normales de la grossesse. Pourtant, ses conséquences peuvent être graves pour la mère, la grossesse et l’enfant. Il est donc essentiel de parler de ses difficultés lors des consultations prénatales, afin d’évaluer les facteurs de risque et la détresse, de prévenir l’aggravation des symptômes et de mettre en place un soutien adapté.

Protéger la santé mentale des femmes enceintes est une priorité pour garantir leur bien-être et celui de leur futur bébé.

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.