Sentiment de persécution, méfiance, théories de complot … Nombreuses sont les personnes ayant déjà été touchées par des comportements paranoïaques de manière occasionnelle. Mais lorsque ces symptômes perdurent et s’amplifient, la paranoïa devient un trouble mental à part entière. Comment la repérer ? Quel traitement mettre en place ?

Trouble délirant paranoïaque et personnalité paranoïde : définitions et différences

Le trouble délirant à thématique paranoïaque

Le trouble délirant(1) à thématique paranoïaque se caractérise par des pensées de persécution et une méfiance excessive envers les autres alors qu’il n’y a aucune preuve concrète qui justifie ce sentiment d’être menacé ou espionné. Il peut aussi être à thème de grandeur, et ne présente pas une perte des capacités intellectuelles.

Généralement, la crise paranoïaque est basée sur des croyances délirantes spécifiques et fixes. En dehors des délires spécifiques, l’impact sur le fonctionnement de la personne est limité.

La personnalité paranoïaque, un trouble spécifique

Lorsqu’elle se transforme en trouble et devient constitutif de la personne, la paranoïa peut impacter la qualité de vie et générer des problèmes pour développer une vie sociale.

Apparaissant souvent au début de l’âge adulte et majoritairement chez les hommes, les individus touchés par le trouble de la personnalité paranoïaque(2) sont constamment sur leurs gardes, hypersensibles aux critiques, difficiles à apaiser et peuvent réagir de manière défensive ou agressive face à des situations perçues comme menaçantes.

Chez ces personnes, on relève trois types de comportements caractéristiques :

l’hypertrophie du moi : la personne se surestime, ce qui se traduit par un orgueil, un autoritarisme et un égocentrisme ;
une fausseté du jugement : elle ne tient pas compte des critiques d’autrui, immédiatement rejetées, et cherche à imposer sa vision et ses raisonnements ;
une méfiance et une susceptibilité.

Contrairement au trouble délirant, le trouble de la personnalité paranoïaque s’apparente à une méfiance généralisée sans délires fixes.

Si ces deux troubles sont distincts, le trouble délirant peut toutefois découler d’un trouble préexistant de la personnalité paranoïaque.

Quels sont les causes de la paranoïa ?

Il n’existe pas de causes certaines du développement de la paranoïa, mais davantage une combinaison de facteurs biologiques, environnementaux et psychologiques.

Les facteurs de risque

S’il n’y a pas de gène de la paranoïa ou de causes bien définies, certains facteurs de risques peuvent être mis en cause dans le développement de ce trouble :

l’hérédité(3) : les personnes avec des antécédents familiaux de troubles paranoïdes ou schizophréniques sont plus susceptibles de développer ces mêmes troubles ;
des anomalies cérébrales structurelles peuvent être liées d’après certaines études(4);

des traumatismes durant l’enfance : abus physiques, émotionnels ou sexuels, ou une croissance dans un environnement instable ;
un stress chronique et sévère ;
des relations conflictuelles et difficiles, ou un isolement social durant lequel l’absence de soutien et de validation d’autrui peut amplifier ses propres interprétations.

Les causes de développement du trouble délirant paranoïaque et du trouble de la personnalité paranoïaque ont des points communs majeurs. Néanmoins, le trouble de la personnalité est davantage lié à des expériences développementales précoces et à la formation de schémas de personnalité stables dès l’enfance ou l’adolescence, tandis que le trouble délirant paranoïaque peut survenir plus tard dans la vie, souvent déclenché par des événements stressants ou traumatiques.

Paranoïa : les symptômes

Signes évocateurs d’un trouble délirant paranoïaque

Le délire paranoïaque se manifeste à travers divers symptômes, variables d’une personne à une autre. Ils sont de l’ordre cognitif, émotionnel et comportemental :

pensées persécutoires,
interprétations erronées de la réalité et des actions d’autrui ;
méfiance excessive et suspicions constantes envers les autres ;
agressivité et hostilité ;
idées arrêtées et difficulté à accepter la critique ;
anxiété ;
isolement social croissant ;
difficulté à développer des relations étroites avec les autres par peur d’être trahi ou blessé ;
jalousie et pensée que le/la conjoint(e) est infidèle.

Sur le long terme, la personne paranoïaque peut développer une anxiété généralisée, une dépression, des comportements addictifs, ou encore de l’agoraphobie.

Symptômes et critères diagnostiques de la personnalité paranoïaque

Le diagnostic du trouble de la personnalité paranoïaque se base sur un examen clinique des symptômes.

D’après les critères du Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5-TR(6)), une personne est diagnostiquée paranoïaque si elle présente une méfiance excessive et une suspicion constante envers les autres qui se manifeste par la présence d’au moins 4 de ces éléments :

l’idée injustifiée que les autres la trompent, l’exploitent ou cherchent à la blesser ;
une réticence à donner des informations personnelles sur elle-même de peur qu’elles soient utilisées à mauvais escient ;
un doute sur la fiabilité de ses proches ;
une mauvaise interprétation des actions ou des mots d’autrui ;
une rancure élevée et persistante en cas d’insultes ou d’affronts ;
une présomption constante et sans preuve d’infidélité de son compagnon ou de sa compagne.

Quel traitement pour la paranoïa ?

Le traitement envisagé pour la paranoïa peut être différent, qu’il s’agisse d’un trouble de la personnalité paranoïaque ou d’une crise délirante.

Un lien de confiance entre le patient et le médecin peut être instauré afin de proposer une prise en charge médicamenteuse et la mise en place d’une psychothérapie. Néanmoins, en cas de mise en danger de la vie d’autrui ou du propre patient, les soins sous contraintes sont nécessaires.

La psychothérapie

La thérapie cognitive et comportementale (TCC) est souvent recommandée pour les individus atteints de trouble de la personnalité paranoïaque. Elle aide le patient à identifier et à modifier ses pensées et ses croyances irrationnelles qui alimentent les symptômes de la paranoïa. Ce type de psychothérapie permet également d’enseigner des méthodes de gestion du stress, de résolution de problèmes et peut faciliter les interactions sociales.

La thérapie de soutien est également bénéfique, car elle offre un espace sécurisé pour discuter des préoccupations et des expériences de la personne, tout en renforçant le soutien émotionnel et en encourageant l’expression des émotions.

En revanche, cette option de traitement est insuffisante pour les personnes touchées par des délires paranoïaques.

La paranoïa et le quotidien : comment la gérer ?

Un trouble paranoïaque peut s’avérer être un handicap dans la vie quotidienne, qu’elle soit personnelle ou professionnelle. Elle demande une bonne gestion afin d’améliorer la qualité de vie.

Une bonne hygiène de vie ainsi que l’apprentissage du fonctionnement de son psychisme afin de reconnaître les pensées intrusives afin de pouvoir y réagir sont des bonnes stratégies personnelles à mettre en place.

Un soutien des proches est aussi une des clés essentielles pour la personne qui réalise des crises paranoïaques. Il est important pour les amis et la famille de comprendre ce trouble afin de mieux l’appréhender et avoir les réactions appropriées. Les associations, comme l’union nationale de familles et amis de personnes malades et/ou handicapées psychiques (UNAFAM) peuvent offrir un accompagnement, autant pour le malade que pour les proches.

Conclusion

Le trouble délirant à thématique paranoïaque ou le trouble de la personnalité paranoïaque nécessitent une prise en charge adaptée pour éviter une aggravation des symptômes et une altération importante des relations sociales.

Avec un traitement adapté, il est possible de gérer efficacement ces troubles. Si vous avez des doutes, n’hésitez pas à en parler à un professionnel de santé.

Mention

Les contenus fournis ont un caractère purement informatif et ne doivent pas être considérés comme un substitut au diagnostic ou traitement médical par des professionnels de la santé. Il est déconseillé de faire des diagnostics ou traitements par soi-même.